化学反应

杂草侵占了整艘飞船，仿佛这里是一座荒废的花园。

瑞恩一行深入炼金术师基地的金属腹地，沿途遇见的外星植物越来越多。泛绿的黏液从墙壁渗出，蛇一般的红色根须和长着獠牙的紫花在地板上钻出一个个洞。最后，走廊几乎被植被彻底堵死，阳光只得走到队伍最前面，用火烧出一条路来。

他们不时发现披甲外星人的残骸，头盔被激光熔穿，装甲被威力强大的球形弹丸击透。可杀死它们的东西，却始终不见踪影。

杀死它们的那些家伙，死后不会留下尸体。

“所以，如果我没理解错，”瑞恩向队友介绍完情况后，裹尸布开口道，“这是一艘外星飞船，来自一个早已灭亡的帝国主义文明，我们刚才打的怪物是它的一名士兵。炼金术师掠夺了它们的技术，却意外唤醒了剩下的休眠部队，现在双方正争夺这座设施的控制权。然后，一位外星神明向你降下神谕，要你赶在这些囚徒逃出去之前毁掉这里。”

“差不多，就是这样。”瑞恩回答。蕾恩正在查看熊猫从炼金术师电脑里弄来的资料，人熊本人则四肢着地，一只耳朵贴着墙壁往前走。

透明先生嗤笑了一声，显然并不相信。“我是不是该叫你圣女贞德？毕竟你确实听见了神秘的声音。”

“上帝也爱蜥蜴人，”瑞恩布道似的说，“前提是它们老实待在蜥蜴国。”

“为什么？”裹裹马蒂还在拒绝接受现实，沙林却始终一言不发，沉重地听完了解释。“为什么？”

伊娃·法布尔为什么要让基因者和疯魔成为可能？“我猜……我猜她是想保护我们？”熊猫试着往好处想，“给我们力量，让我们能保护自己？”

“给梅克隆和奥古斯都那种人力量，能有什么好处？”走在前面的利奥·哈格雷夫斯反问，满心怀疑，“光是前者杀掉的人，就比两次世界大战加起来还多。”

“不过，波动先生还是心怀感激，毕竟她让整个宇宙有幸领略了……波动先生的光辉。”这位自负的基因者短暂停顿了一下，“波动先生没找到避免重复的说法。但他赞同那轮旭日。她的所作所为，跟她嘴上那套对不上。”

“而且外星人根本不会来。”瑞恩耸了耸肩，盔甲此时捕捉到了一阵震动，“好吧，除了这里面的这些。”

“再说，你到底打算怎么毁掉这艘船？”裹尸布还在追问。

“我想着，咱们或许能赶在最后关头来一场绝命逃亡，还配个数字倒计时。没准是个整数。”

“我宁可免了。”裹尸布抱起双臂，冷冷地说，“先不说我们自己的命，如果灵药真是有智慧、愿意帮助我们的生命，炸掉飞船也会杀了它们。”

“有价值的不只有人类的生命。”阳光赞同道，此时他已用耀眼的光芒清除了前方丛生的植物，“快存，我同意，不能让船上这些恐怖的东西逃到外面的世界，但炸船应该是最后的手段。”

说实话，瑞恩也有点希望到了飞船控制中心，能找到别的解决办法。好人先生是挺烦人，但裹尸布说得没错，它也有活下去的权利。

然而，信使怀疑，不管他们怎么做，光是自己待在这里，就可能让飞船崩塌。

瑞恩的黑色能力是个悖论，它的存在本身就在动摇现实。信使猜测，地球所在的维度足够“坚固”，能承受这份损伤，可飞船所在的薄弱之地只是一个小型的人造空间。瑞恩每暂停一次时间，都会让它进一步破损。到最后，它甚至可能自行坍塌。

紫色终极者预见了这种可能吗？如果暗灵的话可信，那个光明会生物便能掌控一切时空。它很可能无所不知。

熊猫举起一只爪子。“师父，我听见有声音从金属里传过来！”

“我的盔甲也捕捉到了震动。”瑞恩分析着读数，“声音从哪儿来，我的小熊猫绝地学徒？”

“左边。”他的小跟班用敏锐的熊耳朵捕捉着声音，回答道，“是爆炸。”

“声音能穿透飞船的防护层，爆炸威力一定相当大。”利奥·哈格雷夫斯说，“再考虑到尸体越来越多，我们应该正接近一处战场。你还能听出更多细节吗？”

“我、我，我试试！”熊猫在阳光面前有些发怵，深吸了一口气，“我听见……听见有个又大又重的东西在移动，还有撞击声。”

“从飞船的外形，以及我们进来以后走过的路线来看，左边应该通向船头。”裹尸布指出，“如果它的结构和地球上的飞行器类似——”

“那么指挥中心应该就在那里。”利奥·哈格雷夫斯点头推测道，“蒂米，能带我们尽量靠近声源吗？”

“是，长官！”熊猫把爪子举到额前，敬了个军礼，“当然可以，长官！”

“其他人保持警戒。”阳光说，“这场战争的双方，都不是我们的盟友。”

于是，熊猫把耳朵贴近地面，在前面带起路来。他们一路转弯绕行，瑞恩的盔甲捕捉到的震动和其他通量能量活动也越来越多。他们越往深处走，现实的结构本身似乎就越脆弱。

“瑞瑞，资料分析完了。”蕾恩开口时，一行人刚离开狭窄的走廊，走进一座机场大小的巨型机库废墟。金属墙壁被熔毁，瑞恩放眼望去，到处都是机器人和载具的残骸。显然，这里发生过一场战斗。“里面……里面有我们需要的一切。”

沙林猛地转头看向她。“能治我？你能做出解药了？”

“是的。”蕾恩答道，随后犹豫起来，避开了切尔诺贝利小姐的目光。

接下来的话，沙林不会爱听。

队伍里的疯魔攥紧了拳头。“说下去，尼摩。别粉饰。”

“炼金术师……”蕾恩长长地吸了一口气，“炼金术师已经有解药了。从一开始就有。”

沙林骤然僵在原地，裹尸布一头撞上了她的后背。

“再说一遍。”疯魔说道。她的装甲拳套攥得那么紧，瑞恩都担心她会把它们捏坏。

“是这样，呃……”沙林沉沉的注视让蕾恩很不自在，“我还是从头说起吧。如果我对收集到的资料理解得没错……灵药来自白色世界，但天生就能在各个有色维度之间迁移，并立刻适应新家园的通量能量。”

“它们用这种‘通量’交流？”裹尸布问，试图弄明白。

“对。”小矮个点头确认，“炼金术师用外星技术破译了灵药的语言，借助这种语言，她就能……该怎么说呢……‘教育’它们？告诉它们如何识别DNA，该和哪些物种结合……如果我们把基因疗法与正确的通量信息结合起来——”

“就能教会灵药打补丁，把漏洞修掉。”瑞恩替她说完。

“它可以……甚至连你也能治。”蕾恩向沙林解释，“还有弗兰克。关键就在于发送正确的信号。”

瑞恩本以为臭屁小姐会欣喜若狂。毕竟，她已经当了十五年困在防护服里的气体。能够重新做人，简直是梦想成真。以前的循环里，她以为瑞恩无法兑现承诺时，甚至动过杀他的念头。

然而，沙林抓住了一个令人不安的细节，不肯放过。

“她有解药。”她的声音低沉，怒不可遏，“那个婊子一直都有解药，却没拿出来？”

疯魔不是漏洞，而是设计好的功能。

连波动先生也严肃了起来。“她为什么要这么做？谁会做出这种事？”

“我……我说不准。”蕾恩回答，“所有疯魔都因为遗传密码不稳定而无法生育，所以……所以他们没法像基因者那样取代人类。”

“那两个基因者生下的孩子呢？”前方的利奥·哈格雷夫斯问，“父母一方或双方服用灵药之后才出生的孩子，我只知道几个，包括纳尔西妮娅。”

如果一名基因者超过十五岁，那就只能是通过灵药获得的能力。就连福尔图娜和菲利克斯也服用过灵药，不像他们的养妹。

“如果疯魔是刻意制造出来的，那基因者的孩子也有变异的风险吗？”阳光问，显然很担心这些无辜的生命。

“我这些年见过几个基因者生下的孩子，全都好好的。”瑞恩说，“另外，父母中只有一方有能力的，孩子会继承那个家长能力的变体。只不过我一直没弄清楚具体原因。”

“因为灵药是无性繁殖，瑞瑞。”蕾恩说，“就像水母一样。但它们也可以在复制过程中改变复制体的构成。”

瑞恩在头盔后眨了眨眼，终于明白过来。“等等，也就是说，如果我和普通人生了个孩子，我的灵药就会复制自己，传给孩子？”

让他惊恐的是，蕾恩点头证实了这个猜想。“如果父母一方是基因者，另一方不是……灵药就会复制自身，与胎儿融合，并对能力作出轻微调整，适应新宿主。”

一想到自己的孩子会继承他的能力，瑞恩就浑身发冷，庆幸自己一直采取了避孕措施。他的能力本身既是祝福，也是诅咒，但如果落在一个孩子手上……

那青春期绝对是一场噩梦。

“如果父母双方都是基因者……”蕾恩清了清嗓子，“如果双方都是基因者，灵药就会在受孕时彼此沟通，避开导致疯魔状态的陷阱。它们不会争夺宿主，而是只由一种灵药复制自身，同时从另一种灵药那里获取部分信息。由于孩子还没有梦想和欲望，孩子体内的灵药就会以两位‘家长’为基础创造能力。”

“所以，拿纳尔西妮娅举例，”利奥·哈格雷夫斯问，“她天生就是绿系基因者，但能力也受到了父亲黄色能力的影响？”

“她母亲能改变生命，父亲则能斩断一切。”裹尸布说，“她可以通过割伤自己来创造生命。无疑是绿色，但也借鉴了一点黄色。”

既然不管父母是什么情况，基因者的孩子总是稳定的基因者，那么他们的数量只会随着时间增长。

新人类会逐步取代智人，就像智人取代尼安德特人那样。

“那会不会……”裹尸布抱起双臂，“这话说出来很可怕，但会不会疯魔存在的目的，就是尽可能多地杀死普通人？如果炼金术师的计划就是让基因者取代普通人类——”

“马蒂，疯魔天性就会优先对其他基因者下手。”瑞恩提醒他。而且能力具有随机性，也就意味着血流这种拥有灭世能力的怪物可能出现。“不可能只有这一个目的。”

在他们争论的时候，熊猫已经走到了机库的西北角。“师父，我们很近了！”他抬起爪子指向墙壁，“我听见声源就在这个方向！”

“嗯，我们可能得绕个路。”利奥·哈格雷夫斯没找到门，“波动先生，能不能快速绕房间一圈，然后——”

沙林怒气冲冲地举拳对准墙壁，释放出一道骇人的冲击波。

黑色钢铁已经脆化，强度大减，在切尔诺贝利小姐的猛攻下开裂坍塌。可怕的巨响回荡在机库内，随后扬起一团墨绿的尘雾。攻击打通了通往另一条巨型走廊的道路。信使听见里面传来激光声、爆炸声，最重要的是，还有人声。

“忘了说第四条规则。”瑞恩双手叉腰，瞪着沙林，“别弄出太大动静！”

“晚了，书呆子。”愤怒的疯魔说着，穿过了洞口，双手气得发抖。如今她要的已不是答案，而是复仇。“等我找到她，必定有人流血，而且不会是我。”

瑞恩不忍拦她，其他人也小心地跟了上去。信使与蕾恩走在队伍最后。“小矮个，那种解药对那个人管用吗？”

小矮个低头看着金属地板。“超过某个界限之后，如果疯魔还没能稳定自己的遗传密码……损伤就会严重到连灵药也无法修复。她……”她深深地吸了一口气，又缓缓呼出，“炼金术师还……还存着别的同类。”

其他的血流。那些退化到极致，变成了完全不同的生命形式的疯魔。对这个地方了解得越多，瑞恩就越确信，不管用什么手段，都必须让它消失。

一行人循着战斗声，来到设施深处一间洁净无尘、灯火通明的大厅。沿途所有防爆门都被撕碎了，瑞恩不得不从残骸上跃过去。

眼前是一处设有防御工事的安检关卡，二十多名士兵身穿颇具未来感的蓝色流线型紧身服，正隔着废金属临时搭起的路障，朝一头巨兽开火。他们背后立着一扇九米高的蓝色大门，虽有损伤，却不像设施内其他地方那样破败，看着还相对完好。

守军有的戴着头盔，有的没有，但所有人都长着同一张脸。黑色短发，蓝色眼睛，平平无奇的五官，神情坚毅。他们的武器包括射出熟悉红色激光的步枪、与E.T.所用的一模一样的有机炮，还有形如紫色长杆的更古怪的装置。

大厅的另一边，靠近瑞恩队伍的地方，一扇橙色传送门在空间本身的结构中敞开，一个庞然大物已从中迈出半个身子。那东西让瑞恩想到一个直径超过八米的混凝土立方体，只不过下面长着六条小小的金色腿，支撑它行动。

激光伤不了那头怪物，它一脚砸碎了一座路障。碎片和士兵一同飞了出去，那些士兵撞上背后的大门，顿时崩散成蓝色粒子。手持长杆的幸存者用它们发射出撕裂空间的紫色弹丸。瑞恩认出那是聚焦的紫色通量，而且与他的黑色粒子不同，它们造成的损伤会在片刻之后被现实自行吸收。

然而，弹丸击中那头混凝土怪物时，却像击穿黏土一样撕开了它的身体。密集火力将怪物逼回了传送门，它消失在橙色通量裂隙里——至少暂时如此。

威胁暂时解除，士兵们从临时工事后探头，打量着新来的人。瑞恩一行走到路障与传送门之间，小心地与两边都保持着距离。

“伊娃·法布尔，想必就是你了？”信使问，“你的孪生姐妹可真多。”

“你们是克隆体。”蕾恩低声说。

“量子复制体。”一名士兵说。既然这些分身会崩散成蓝色通量，瑞恩猜测，炼金术师的能力遵循着与莉维娅相同的规则。她创造的是与实物毫无区别的模拟体。

“快存。”另一个伊娃·法布尔认出了瑞恩，“活体太阳。”

时间旅行者绷紧了神经，队友们随即摆开战斗阵形。蕾恩和瑞恩留在后方，熊猫、阳光和裹尸布居中，暴怒的沙林则与波动先生站在最前面。

“你认识我们？”利奥·哈格雷夫斯问，同时仍留意着传送门，似乎防备着那头怪物再次爬出来。

“自从你们在萨拉热窝击败Case-BiH-006以来，我们就一直在关注你们。”一名士兵回答。

BiH。波斯尼亚和黑塞哥维那。

她们说的是梅克隆。

“我们对你的能力极感兴趣。”另一人看着瑞恩说道，“你的时间异常能影响我们所处的整个现实，这被视为我们时间技术研究中的一座里程碑。”

“我们曾计划保全你的基因数据，留作日后储备，但其他项目占用了我们的全部精力。”

“我们在监控画面里看到了你们，但这里的情况十分危急。”

“等我们重新取得直接控制权，很乐意讨论这些。”一个克隆体作了总结，“你们愿意帮助我们吗？”

“帮你妈！”沙林重重地向前踏出一步，“为什么？”

伊娃的克隆体们同时挑起眉毛，其中几人交换了眼神。“为什么要帮我们？”一人问道，“这座设施正在遭受敌对外星实体的攻击，必须消灭它们，以保障人类种族的存——”

“他妈的为什么？！”沙林朝那些分身举起双手，厉声咆哮，“你他妈为什么把我变成这样？”

“她是谁来着？”一个伊娃·法布尔问自己的分身。

“和Case-USA-3682共事的变种人之一。”另一名士兵回答，“那人的代号是‘食人魔亚当’。”

“哦，对，想起来了。但我们好像没给这个建档。”

“我记得也没有。”

沙林显然几乎压不住冲动，恨不得当场把她们全部杀光。“你连我的名字都不知道。”

“我们没必要知道。”一个伊娃满不在乎地耸了耸肩。

“如果你问的是这个，我们可没强迫你服用两种灵药。”另一人竟还厚颜无耻地说，“如果你感到不适，那就怪你自己贪心吧。”

沙林举起拳套就要轰过去，波动先生迅速闪到前方，拦住了她。利奥·哈格雷夫斯还有问题要问，但他的光芒已经变了色，比平日的深红更猩红。举手投足间，都透着压抑的怒火。

“你为什么从一开始就允许疯魔诞生？”嘉年华的领袖问道。瑞恩则观察着那些士兵。她们身上有某种让他不舒服的东西，但他又说不上来。“为什么要制造这么多苦难？”

“为了让人类成为宇宙的主人，取得我们理应拥有的地位。”一个伊娃平静地回答。

“至于疯魔，如果这个词指的是双色变种人，我们希望了解来自不同有色维度的通量能力会如何相互作用。”另一个克隆体补充道，“我们认为，潜在的协同效应将远远超越单色能力，甚至可能造就一个能够改写现实本身的基因者。”

“但我们无法只用少量人类样本验证这个理论。我们需要更大的规模。”

“我们……我们在你眼里，就是实验小白鼠？”熊猫问，他那张可爱的熊脸满是惊恐，“可是你……你可能毁掉整个世界啊！”

“她已经毁了。”波动先生答道，显然毫无玩笑之意，“然后丢给波动先生去把世界重新拼起来。”

“你们觉得我们会如此草率吗？”一个伊娃问，对自己的虚伪毫无察觉，“生态系统受到的损害，已经纳入考量。”

“即使最坏的情况发生，我们也有足够的基因样本，可以克隆出能够持续繁衍的人类种群，而且我们还有火星殖民计划。”

“地球毁灭的概率被认定为极低。”

“几乎可以忽略不计。”

“即便最坏的情况发生，那也是可以接受的损失。”

“更温和的替代方案，可能无法建立起规模足够的新人类种群。”

“根据我们的预测，大规模投放能确保智人在两百年内衰落。”

“你毁了这颗星球，你这个反社会的疯子！”裹尸布怒喝，“你杀了几十亿人！”

这声怒吼甚至没让她们有丝毫动容。“是的，病人在接受休克疗法时，往往会承受相当大的痛苦。但说到底，重要的是治疗有效。等我们在太阳系建立殖民地，并向外扩张，进入下一个时代，人类暂时的不适很快就会被遗忘——”

“你根本不在乎人类。”沙林厉声道，“嘴上说得好听，心里压根就他妈不在乎。”能量在她的拳套里积聚。“你跟亚当一个德性。”

“我们不吃人。”一个克隆体答道，完全没听懂重点，“好了，如果你们幼稚的脾气已经发够，等夺回设施，我们很乐意教你们理解这一切为什么必要。”

“你有没有……”尽管看不见盔甲下的脸，瑞恩还是听出了蕾恩声音中的怒意。自从得知迪纳米斯把血流做成产品以来，她从未再这么愤怒过。“你杀了几十亿人……毁了我父亲的一生……这么多绝望，这么多毁灭……你有过哪怕一点后悔吗？”

回答来得迅速，令人不寒而栗。

“没有。”所有伊娃异口同声。

“没有，当然没有。”其中一人说，仿佛这是个愚蠢的问题，“想象一下，人类终有一天能重塑现实本身的结构，就像画家在画布上作画？”

“宇宙是个危险的地方。”另一人接着说道，“压力测试必不可少，只有这样，人类才能做好准备，应对前方的危险。”

接着，便是那记致命一击。

“我们做了必要的事。”一人耸肩道，“这活儿不光彩，但总得有人做。总有一天，你们会明白的。”

瑞恩这辈子见过许多怪物和狂人。大放厥词的疯魔，狂热的基因者军阀，妄想成神的家伙。他以为，自己早就什么都听过了。

可这个女人的声音……那种彻底的、冷冰冰的对人命的漠视……就连大胖亚当和奥古斯都都比她更有感情，哪怕那感情是残忍。炼金术师却连这个都没有。

伊娃·法布尔为了一个不切实际的幻梦毁掉了世界，而她他妈的一点都不在乎。

“你见过那些蜥蜴都干了些什么。”瑞恩说着，意识到了一个可怕的事实，“我一直奇怪，你为什么压根没想过，重走它们的老路是个糟透了的主意。现在我明白了。灵药会实现人最深切的愿望，而你的愿望，就是拥有一支复制体大军，天天告诉你有多了不起。你把这艘飞船变成了回音室！”

“我们考虑过这种可能，并排除了它。”伊娃们同时回答，“我们都是来自不同宇宙的模拟体。”

“可偏偏你们全都是伊娃·法布尔。”瑞恩指出，“还不明白吗？你们或许经历不同，但相同之处依然多到足以让你们算是同一个人！多到你们能替彼此把话说完！”

如果她创造的模拟体真的各不相同，那么其中总会有人反对这种骇人的行径。可她们没有一个反对。当然，她的能力不会召来可能违抗她的复制体。而无论伊娃·法布尔最初是否抱有善意，长年累月只有唯命是从的克隆体相伴，都已经逐渐磨蚀了她的批判性思维。

她甚至比奥古斯都还要自恋！

“我听够了。”

阳光飘离地面，不再是温暖的朝阳，而是一团复仇的烈火。

“嘉年华，逮捕这个女人。”他下令道。裹尸布隐去了身形，波动先生捏得指节咔咔作响，迈步让开了沙林前面的路，就连熊猫也满脸怒容。蕾恩架起水炮，彻底不想再说一句废话。“伊娃·法布尔，你因种族灭绝、人体实验及反人类罪被捕了。如果你投降，我们将保证你在公民陪审团面前接受公正审判。如有反抗，我们将使用致命武力。”

“你们想逮捕我们？”一个伊娃问。最糟糕的是，她听起来是真的很惊讶。多年只有自己的克隆体相伴，她一切自省的可能都被消磨殆尽，以至于她原本以为，其他基因者理所当然就会服从她。“是我们把你们变成了神！”

“那你就领受神罚吧！”波动先生答道，随即化作激光，径直冲向路障。

伊娃们以一轮激光齐射回应，队友们准备冲锋的同时，瑞恩暂停了时间。信使抬头望向那扇在凝固的时间里仍不断波动的橙色传送门，随后又看向炼金术师们身后那扇海一般湛蓝的巨门。

门后就是这艘星舰的指挥中心。他的直觉如此告诉他。

现在呢？

现在，他只要杀出一条路，冲进去。