第 111 章
往事片段：物种起源
- 1992年12月12日，南极洲。
伊娃·法布尔喜欢仰望夜空。
在巴黎，她看不到星星；但在南极洲，没有光污染遮蔽群星。极光在天幕中起舞，银河在她头顶璀璨闪耀。夜空仿佛拥有生命，充满奇迹，一座座光的岛屿驱散了太空的黑暗。
世上还有比这更美的景象吗？
伊娃小时候想当宇航员。可惜生不逢时，出生的地方也不对，从一开始，机会就渺茫得很。最终，她成了一名遗传学家，一步步晋升为奥菲昂站的首席科学家。她没能登上月球，而是带领着一支庞大的团队，研究危险的瘟疫。
法国政府选择把研究站设在南极洲，有好几个原因。最主要的是防止危险物质泄漏，同时也为了研究冰层下封存的古老病毒。其中一些一旦释放出来，足以重创整个地球，而伊娃的上司希望保持在生物武器领域的优势。苏联的解体让未来充满了不确定性。
有些人或许会厌恶研发大规模杀伤性武器的工作，伊娃却每晚都睡得安稳。国际关系以武力为基础，而实力源自技术优势。她的国家要想生存下去，就必须不择手段地领先竞争对手。也许有一天，她的研究会杀死数百万人，也许不会。她当然更希望核弹永远留在发射井里，但如果末日真的降临，它们总会派上用场。
伊娃拿钱做的是一份脏活，但这份脏活不可或缺。
站在特制的四驱越野车旁，伊娃感到寒意正一点点渗入衣服。尽管她穿着厚重的衣物，派克大衣、护目镜、连指手套、保暖头套一应俱全，南极洲仍是地球上环境最严酷的地方。在这里，没人能真正高枕无忧，更何况她远在研究站几公里之外，四周唯有冰雪。
但伊娃不在乎。眼前的夜空已经让她心里暖了起来。
她知道，天外存在外星生命。在南极洲发现的样本几乎已让她确信：生命以原始病毒和细菌的形式，来自太空。她头顶的群星之间，究竟栖息着怎样奇异而美妙的生物？
她希望自己能活到揭晓答案的那一天。
“皮埃尔呼叫伊娃？”助手通过对讲机叫她。“皮埃尔呼叫伊娃？”
“我在，”她答道，“只是看看星星。”
“哦，那就好，我都开始担心了。”
他当然会担心。皮埃尔天生爱操心，总劝伊娃不要独自外出。说实话，她很享受这种安静的独处时光。在集体生活的研究站里，可找不到这样的清静。伊娃和谁都算不上亲近，也不想与谁亲近。工作就是她的生活。
“不过你还是该回来了，”皮埃尔说。“我们在你那一带检测到了异常电磁活动。”
“大概是极光吧。”伊娃心不在焉地答道。说起来，极光的颜色似乎正由绿色转为淡紫色。“我马上就回去。”
“抱歉，我确实……”皮埃尔的声音变成了无线电杂音。“伊娃……”
“皮埃尔？”伊娃叫道，通讯器开始出了故障。“皮埃尔，能听见吗？”
回应她的只有杂音。
“皮埃尔？”伊娃又叫了一声，随即隔着护目镜眯起眼睛。头顶的极光越来越亮，一道道紫光照亮了冰封的荒原。杂音化作低鸣，几乎刺穿耳膜。“皮埃尔？”
另一个声音回答了她，却没有吐出话语，而是发出了一声野兽般的咆哮。
伊娃脚下的大地颤抖起来，细小的裂隙和裂纹在冰面上蔓延。天空愈发明亮，直至黑夜化作一片紫色的白昼。
意识到情况不对，伊娃立刻跳回车里，一脚踩下油门。坚固的加固轮胎在雪地上疾驰，她径直朝奥菲昂站开去。
“皮埃尔？皮埃尔？”伊娃不停地对着对讲机呼叫，却只能听见古怪而无法理解的声音。“皮埃尔，你看到这个了吗？”
两道紫色极光将天空一分为二。空间本身正在被撕开，宛如一只巨眼撑开了眼睑。一点漆黑在紫色光海中不断扩大，如同从幻星中心滋长出的黑洞。
尽管心底有个声音拼命催促她逃走，伊娃最终还是忍不住从车窗向外窥望，想看得更清楚些。好奇心压过了求生的本能。
那片黑斑已经膨胀到极为庞大的地步，成了一扇供她直视彼端的窗。直到这时，她才意识到，自己看到的是一道通往时空结构深处的门。
一座生有金属双翼的黑色庞然巨物正在穿越太空，反应堆推动着它，在身后拖出一道深红的光痕。这台巨型机器足有一座人类城市那么大，撞碎小行星，犹如坦克碾过石子。
一群矛状的小型红色机器正围攻那艘巨舰，像匕首般狠狠扎向舰体。黑色巨舰以令人眼花缭乱的蓝色闪光和红色激光还击。舰体部分区域覆着橙色能量，试图刺穿这些区域的红色飞船纷纷碎裂。
星际飞船。那是星际飞船。
一场战斗。伊娃想着，眼前的景象让她既敬畏又恐惧。它们在交战。
外星人确实存在，而且正在打仗。
巨舰的舰体朝向下方，朝向伊娃与南极洲。此时，那群红色飞船大多已被摧毁，或是成功刺入了舰体。余下的向后退开，黑色星舰则开始穿越传送门，离伊娃越来越近。
它要坠毁了。
“不，不，不！”伊娃把车开到了从未有过的速度，引擎冒起蒸汽。然而，星舰的坠落虽然缓慢，却无可阻挡。那艘千米长的巡洋舰一头撞上了离她不远的南极冰原，大地在车轮下震颤。地震震得汽车警报器尖声鸣叫，宛若垂死时痛苦的哀嚎。
“天——”
伊娃没能把话说完，耀眼的紫光便将她整个吞没，随后是汹涌而来的雪潮。冰屑四处飞射，砸裂了加固挡风玻璃，将车掀向一旁。汽车连着翻滚了十几圈，她的头猛地撞上安全气囊，黑暗随之吞没了她。
伊娃恢复意识时，汽车已经四轮朝天，车顶埋在雪里。她视线模糊，伸手摸向车门，花了好几分钟才从车子的残骸里爬出来。积雪堆满四周，伊娃只能靠戴着连指手套的双手挖出一条路。几点冰水滑进衣服，让她瑟缩了一下。
终于在车外站起来后，她一度以为天上的星星消失了。过了片刻，她才明白是怎么回事。
一座庞大的穹顶遮住了她头上的天空。
星舰坠落在南极洲表面，大部分舰体如今已被撞击掀起的雪潮掩埋。光滑的金属表面黑得像没有星星的夜空，一扇扇眼睛般的窗户仿佛正在注视她。
伊娃缓了口气。尽管不信任何神明，她也不得不承认，能活下来简直是奇迹。如果她选在别处观星，星舰就会把她的越野车碾碎。
飞快地检查了一遍身上有没有伤，伊娃立刻尝试联系基地。“皮埃尔？皮埃尔，能听见吗？”
没有信号。伊娃小心地走出星舰投下的阴影，抬头看向天空，惊觉群星真的不见了。除了几道紫色闪电，唯有黑暗主宰一切。大概是这种奇异的气象现象干扰了通讯。
伊娃试着把车挖出来，却很快意识到毫无希望。接连的撞击毁了引擎，而她根本不知道该怎么修。应急电台也不能用，她没办法联系基地。
不过，后备厢里还留着应急口粮，以及手电筒、便携式取暖器、铲子和其他基本工具。她可以撑上几天，等待救援。研究站的同事不可能没注意到这场坠毁。
可每次抬头望天，疑虑都会啃噬她的内心。伊娃拿起手电筒，检查了电池，开始巡视坠毁现场。
这一走就是几个小时。
星舰庞大得超乎想象，过半的舰体已埋在不计其数的冰雪之下。她记得，坠落时曾看到过双翼和反应堆，如今露在地面上的只剩穹顶和上层甲板。也没有任何人出来拦截她。
最后，她找到了某种入口——外星飞船右侧的一组先进防爆门。粗略察看后，她发现门由某种认不出来的奇特橙色金属制成。撞击破坏了大门，留下了一道裂缝，伊娃费些力气便能挤进去。
她几乎就要进去碰碰运气，最终还是觉得独自进入太危险。她必须联络奥菲昂站、她的团队，还有军方。他们必须知道这件事。所有人都必须知道。
外星人真的存在。
这……这改变了一切。
这是人类发现火以来，历史上最重大的事件！这将……这将永远改变世界的命运！伊娃有生之年，将亲眼见证人类首次接触一个高度发达、显然拥有星际航行能力的文明！
在这样的事件面前，国家间的争斗都显得微不足道。人类不过是群星间的一种智慧生命，内部的分歧已不再重要。如果外星人愿意分享技术，就再也没人需要为资源争斗了。
也许……也许这个发现能促成全世界的和平？催生一个统一的人类政府，不再需要生物武器？有那么一瞬间，伊娃不禁憧憬起了一个不再需要她的世界。
可随后，她想起了刚才的坠毁。
这的确是一个先进文明的星舰，但它正在打仗。假如还有外星幸存者，伊娃根本不知道，对方见到她会有什么反应。
伊娃决定步行离开，返回奥菲昂站，或者至少找到一处通讯状况好些的地方。只要走出这片异常气象现象的范围，她就能借群星重新辨认方向。她的手电筒能适应南极的严寒，可电量终究不是无限的。
她沿着一个方向走了两个小时，却发现自己又站在了穹顶面前。
她往左走，往右走，往北走，往南走。每一次都会回到起点。无论怎么走，都会回到星舰这里。
最终，伊娃不得不接受这个匪夷所思的事实：空间不知为何折叠了起来，形成了无穷无尽的循环。要么通往外界的路已经封死——也许是星舰的某种防御措施——要么，地球已经彻底不复存在。难怪她收不到信号。遗憾的是，这也彻底粉碎了她迅速获救的希望。
她只剩一个地方可去了。
伊娃深吸一口气，走近防爆门，察看那道裂缝。她把手电光照进去，却看不清多少东西。不过，缝隙足够宽，费点力气就能挤进去。
“里面有人吗？”伊娃对着洞口喊道，“你好？有人吗？”
没有回答。就连坠毁前听见的古怪低吼，也已归于寂静。
伊娃鼓起勇气，把双手伸进裂缝，先探入手电筒，再慢慢挤了进去。
挤到另一侧后，伊娃发现自己进了一个舱室，这里应该是星舰的气闸舱。下一道门已被撕裂，景象令人不安，细碎冰尘在舱内飘浮。手电光照出了墙壁上奇怪的绿色黏液污迹，伊娃小心地避开，没有碰它们。那可能是某种生物武器，也可能是有毒燃料。
至少她还能呼吸。要么外星人也需要氧气才能生存，要么外界的空气已经涌入了舰内。星舰里很冷，但远没有南极荒原那么冷。
她穿过下一道门，走进了纵横交错的巨大金属走廊。天花板上嵌着发光的红色晶体，但有一半已经碎裂。有时，伊娃朝着一个方向走上二十多分钟，身边唯一能让她安心的就只有手电筒。脚步声在洞窟般的建筑内部回荡，让她心神不宁。
天花板极高，离地至少有八米。墙壁和星舰其余部分一样，由黑色金属制成，光滑得找不出半点焊接痕迹。她偶尔会遇见一些古怪的门，表面平整，没有任何明显结构，每扇门的配色都不同。蓝色、红色、橙色……
门两两成对，一扇巨门两侧又各有一扇人类尺寸的小门。显然，这艘船的设计考虑到了不同体型的生物。但伊娃没有找到任何生物识别锁或计算机系统，徒手开门的尝试也毫无结果。
“你好？”伊娃的声音在空荡荡的星舰里回响，回答她的只有回声。“有人吗？”
这里到底发生了什么？她没等太久就找到了答案。独自走了很长一段路后，伊娃终于找到了敞开的门。
或者说，被轰开的门。
她进入的第一间舱室像是某种停泊舱，至少伊娃是这么猜的。机库宽广得如同机场，停着十几架商业客机那么大的飞行器。它们让伊娃联想到隐形轰炸机和飞翼，是由先进反应堆驱动的扁平三角体。所有飞行器都带着损伤，外壳上还刻有一个奇怪的标志；在伊娃看来，那像是某种异样的字母“M”与希腊字母欧米伽融合而成的符号。
还有那股气味……恶臭弥漫在空气中，令她直犯恶心。
“这里有人吗？”伊娃一边问，一边用手电筒搜寻四周。还在发光的红色晶体所剩无几，她几乎什么都看不清。“有——”
随后，光束落在了一具动物的尸体上。
她惊得后退一步，捂住嘴，才把尖叫压了下去。手电光晃动着，照出了黑暗中另一道庞大的轮廓。肠子和奇怪的脏器从它腹中流了出来。伊娃吓得呼吸急促，将手电筒照向地面，想看清楚些。
尸体。
到处都是尸体。
伊娃惊恐地发现，自己走进了一座敞开的坟墓。
几十个，甚至上百个外星人在这里互相残杀。它们都穿着某种奇异的未来式装甲，橙色金属板与各色线路交错结合，配有带面罩的头盔，双臂还嵌着各种有机武器。但它们的体型和形态各不相同。有的是比人类稍高的爬行类人形生物，有的则是头生尖角、遍布鳞片、比大象还高的怪物。
在它们对面，堆着成堆的红色金属废料和损毁的机器人。这些机器像人一样长着手臂和双腿，却有锋利的爪子，胸前装着火炮，头部的位置则只有一只蓝色晶体独眼。
“操……”伊娃喘着气，察看那些尸体。外星人的装甲上全都刻着那个类似“M”的标志。她在一些机器人身上也找到了同样的标志，只是被划掉或毁坏了。从双方倒下的位置来看，它们似乎一直厮杀到了最后一个。
接着，伊娃检查机库的墙壁，发现那些用于撞击的飞船已经刺穿舱壁。它们的尖端展开，露出了装满机器人的舱口，其中大部分机器人都已被炸成碎片。
伊娃很快便推断出了经过。机器人驾驶小型飞船撞穿巨舰的外部防护层，强行登舰。舰上的生物奋力抵抗，却被绝对的数量优势压垮，攻击者由此进入走廊，散布到整艘星舰。
而且，机器人与敌人身上的旗号相同，只是被划掉了……这看起来像是某种内战。
“我……”伊娃深吸一口气，努力让自己冷静下来。她究竟闯进了怎样的噩梦？这里……这里还有幸存者吗？
她检查那些尸体，希望其中有谁是在……她自己也说不清。装死？只是受了伤？她的希望很快就破灭了。获胜的一方在离开之前，无情地补杀了所有伤员。
然而，伊娃穿过机库时，注意到了一个与众不同的生物。它也和其他一些生物一样，穿着未来式的橙色装甲，但那身体的形状……两条腿，两条胳膊，宽阔的肩膀，五指的手……还有它蜷缩在一扇被轰开的门旁的姿势……
伊娃小心翼翼地靠近尸体，用手电筒仔细察看。金色线路将装甲的各个模块连接在一起，黏稠的绿血从胸前的大洞里淌出。她隐约看见一颗停止跳动的心脏，动脉被导线取代，旁边是金属制成的肺。装甲连同肩部与手臂上的火炮，都通过手术植接在皮肤上。头部罩着一顶金色头盔。伊娃凑近绿色的V形面罩向内窥视，看见了里面两只惨白的眼睛。
一股寒意顺着伊娃的脊背窜了下去。
那……
那是一张人类的脸。
下颌已被机械部件取代，可眼睛和鼻子……绝不可能认错。
伊娃心神震荡，继续向星舰深处走去，穿行在死者之间。等她离开机库，进入后面的舱室时，脚下尽是断臂、无头尸体和惨遭毁坏的残骸，几乎每迈一步都险些滑倒。
可相比之下，这竟然是最不令人不安的部分。
她走进了一间类似实验室的地方，无数标本漂浮在心脏形状的生物机械装置里。形如血管的缆线不断将绿色液体泵入容器，让内部的生物维持在停滞状态。隔着透明的鳞片，伊娃能窥见里面的生物。
有些曾是人类，如今却被剖开腹腔，用机械植入体替换了器官。不过，大部分标本都是体型各异的鳞甲生物。有一个是狗那么大的胚胎，另一个是长着两只眼睛的爬行类人形生物。再往后一个容器里，装着体型更大、更瘦长的变种，长着四只眼睛，手臂格外修长；下一个则是一头覆着甲壳、遍生尖刺、拥有五个视觉器官的怪物。这些生物的眼睛越多，体型也就越大，其中最大的是一头身高超过八米的巨型半机械生物。
不过，其中有一个异类格外显眼。
一团蓝色的外星黏液正在容器里旋动。伊娃将手放上隔在两者之间的外星玻璃时，黏液生出了触手，撞向囚笼的内壁。“至少你还活着。”伊娃低声说，“不管你是什么。”
左侧响起了一声低吼。
伊娃立刻转身，把手电光照向实验室里一个黑暗的角落。
一个比她略高的外星人正在黑暗里爬行，橙色装甲浸满绿血。它的左臂是一门火炮，右臂则只剩鲜血淋漓的断肢。一条覆甲的蜥蜴尾巴在它身后摆动，三只眼睛隔着开裂的面罩，哀求地望着伊娃。外星人发出可怜而痛苦的嘶声，用断肢捂着胸口的大洞。它的双腿也被打穿了。
“你……你还活着？”伊娃，你这蠢货，它当然还活着！“你听得懂我说话吗？”
那生物仔细打量了伊娃一番，随后发出一声悲鸣作为回应。接着，它看向自己的伤口，又嘶叫了一声。
它听不懂伊娃的话，却有足够的智慧尝试交流。而且，它似乎没有敌意。只有绝望。
伊娃天性算不上慈悲，但她无法对一只痛苦的动物置之不理，尤其是一个有智慧的生命。
“我……对不起，我不确定能不能帮上忙。”伊娃小心地靠近它，想更仔细地看看伤势。“我……我车里有绷带，但得回去拿——”
虽然外星人的神情与人类截然不同，伊娃还是察觉到它眼神里的变化。一种冰冷而残酷的东西。那一闪而过的光芒，瞬间让她警觉起来。
救了伊娃一命的，只有她本能的反应。她猛地扑向右侧。怪物像快枪手一样迅速抬起火炮，开火了，一道深红激光险险擦过她的身体。光束汽化了她派克大衣上的一些绒毛，击碎了她身后的容器。
伊娃惊得来不及反应，怪物再次把炮口对准了她的头。可这次武器没有射出激光，只传来一声咔嗒，接着又是一声。
没弹药了。
伊娃还没来得及松一口气，那生物便愤怒地咆哮起来，开始朝她爬来。她赶紧爬起身，惊恐地向后退去。尽管身负重伤，那生物的三只眼睛仍死死瞪着眼前的人类，满是怨毒。
“滚开！”伊娃怒喝，一脚踢在外星人的伤口上。断肢撑不住身体的重量，怪物面罩朝下栽倒，发出痛苦的嘶鸣。更多鲜血从伤口里涌出，它很快便彻底不动了。
它……它骗了我，伊娃想。它想让我放松警惕，然后杀了我。它都快死了，还想杀我。
这个认知彻底震撼了伊娃。她一直以为，先进到足以进行星际旅行的外星文明，必定早已摆脱了原始冲动。它们应该睿智而和平。
她错了。
每个生态系统都有捕食者，而她刚刚从其中一个的爪下逃生。
直到这时，她才想起外星人轰碎了一个容器。
伊娃回过头，正看见潮水般的蓝色黏液朝自己兜头落下。
她想尖叫，黏液却先一步灌满了喉咙。它从头开始，将她整个人吞没，填满耳朵，与皮肤融为一体，侵入血液。它充斥她的细胞与骨髓，以蓝光冲击神经，将知识塞进她的大脑。她感觉它在眼球后方蠕动，拼命想把眼睛抠出来，双手却还没碰到脸，就先分裂成了两份。
她的整个身体，她的全部存在，都像细胞一样分裂开来。她记得自己吻过一位前男友，也吻过一个从未见过的女孩；记得自己取得了遗传学博士学位，也取得了量子物理学博士学位；记得自己凝望着黑夜与天空。她是伊娃·法布尔，也是另一个人。她再次分裂，一次又一次，一个女人变成两个，再变成四个，然后更多。现实在周围碎裂，她的意识也随之崩解。
那是一场令人狂喜的体验。两个存在融为一体，成就了超越两者相加的整体，随即又分崩离析，创造出新的生命。
当黏液终于消失，伊娃重新看清眼前时，她已不再孤身一人。
仿佛在照镜子，照着许多面镜子。另外十个伊娃·法布尔正望着最初的她。有的拿着手电筒，有的拿着枪。有几个染了头发，或带着细小的伤疤，还有几个穿的是蓝色派克大衣，而不是红色。
“你们是谁？”伊娃问。她自己都惊讶于语气中的平静。事到如今，面对一群自己的复制体，竟然已经不值得震惊了。
“我想，我就是你。”一个分身说，“另一个你。”
“我们都是。”另一个分身补充道。
伊娃狐疑地皱起眉。“上届总统大选是谁赢了？”
“雅克·希拉克。”一个分身回答。与此同时，其他人说出了“雷蒙·巴尔”“还是戴高乐”“可惜，是吉斯卡”，以及“谁也没有，国家都没了”。
伊娃瞬间警惕起来。“1988年总统大选的赢家是弗朗索瓦·密特朗。”
她的分身们全都咧嘴一笑，异口同声道：“我的法国可不是这样，姐妹。”
和一群自己的克隆体探索废弃星舰，最初让伊娃一号感觉很奇怪，但她很快便适应了。人多会让人觉得安全，科学家也不例外。
“细胞复制？”她们探索着另一条走廊，持枪的复制体走在最前面，伊娃一号开口问道，“克隆？传送？”
“平行宇宙？”伊娃七号提出猜测，用手电筒照了照一具被劈成两半的机器人残骸。她们越往前走，残骸就越多，大概是因为守卫者为了保护这片区域，一直战斗到了最后一个。
“我认为是量子回响。”伊娃三号提出了自己的理论。她有物理学博士学位，所以其他人都听得很认真。“我们并不真是彼此的平行版本，而是被赋予实体的可能性。活生生的模拟体，只不过精细到与真实无异。”
“也就是说，真正要紧的只有本体。”伊娃六号看着伊娃一号说道，“我们可以创造出更多的彼此，但你一死，我们就全完了。”
“希望咱们谁都没有自杀倾向。”伊娃七号打趣道。
伊娃一号也已猜到了这一点。伊娃八号不小心触发了一具外星尸体的武器，死了。她的头还没碰到地面，身体就已散成蓝色粒子，什么也没留下。
每当伊娃一号触碰星舰里的蓝色门扉，同样的粒子就会在她手边闪现，门也随之打开。“外星人大概用这种能量作为生物识别特征，”伊娃三号说，“这应该能让我们进入一部分关键区域。”
“前提是没人朝我们开火。”伊娃四号阴沉地说，双手握着枪。“不知怎么，我总觉得子弹对这些东西没多大用。”
“如果还有谁活着的话。”伊娃一号答道。到目前为止，只有处于停滞状态的外星人在这场清洗中活了下来，她们也没遇见仍在运转的机器人。“看样子，它们把彼此杀了个精光。”
“星际战争？种族灭绝？”伊娃四号问道，“太空海盗？真有这种东西吗？”
“海盗抢货，能不打就不打。”伊娃六号指出，“这场屠杀显然是要把彼此彻底消灭。”
“我不知道。”她们来到一扇巨门的破碎残骸前，伊娃一号说道，“但我想弄清楚。”
“我们会弄清楚的。”伊娃三号赞同道。
她们走进的舱室没有其他出入口。这是至今见过的最大、也最奇怪的舱室。穹顶内的墙壁上铺满了线路，蓝色能量在其中脉动，所有线路都汇入中央一座装满彩色液体的巨大玻璃罐。那装置比中世纪城堡的瞭望塔还大，一颗抹香鲸那么大的生物机械脑漂浮在罐内。
这里的战斗最为惨烈。一个长着十只眼睛、身高十二米的外星人，披着她们见过最厚重的装甲，为守住入口战斗至死，没有让任何一个入侵的机器人接近大脑。巨人摧毁的敌人如此之多，伊娃们不得不翻过一座由灰烬与破碎零件堆成的小山，才能穿过舱室。
然而，这场胜利也付出了代价。死去的外星人浑身的洞比瑞士奶酪还多，血已经流干了。最奇怪的是，一条被斩断的有机触手曾将怪物的头部与大脑相连，另外十几条则静候在盛满液体的舱体里。有些粗得足以供大象使用，有些却只有手指那么细。
“我想，这是掌管星舰的生物计算机。”伊娃五号一边检查触手，一边说道。有机装置的末端张开，露出闪烁着蓝色粒子的淡蓝细须。“星际航行所需的运算大概太复杂，任何个体的头脑都无法胜任。”
“这些装置肯定是神经接口。”伊娃二号察看着死去的外星人，猜测道，“也许攻击者成功杀死了驾驶员，星舰才坠毁的？”
“也可能空间跃迁本身就是孤注一掷之举。”伊娃六号说。
“要弄清楚，只有一个办法。”伊娃一号答道，抓起一条适合自己头部大小的触手。
她的分身们焦虑地看着本体脱下保护面部的衣物和护目镜。“你确定？”伊娃三号问，“万一它害死你——”
“找不到出路，我们都会饿死。”伊娃一号答道，“吃外星生物的肉可能会中毒，也没人会到这片空间异常里来救我们。”
“你只是想知道真相。”伊娃四号说，“你甚至都不确定自己有没有做好准备。”
“如果你就是我，就会明白我为什么非试不可。”两种外星生命正在她们头顶交战，而冲突已经波及地球。“这件事远比我们重要。”
说完，伊娃一号将触手贴上了颈根。
她立刻感到装置钻进了血肉，细须从骨骼间隙滑入，触及脊柱。一种麻醉物质缓解了疼痛，让她几乎昏昏欲睡。视野染成蓝色，巨脑“认出”了她的能量特征。
让我看，伊娃想。
大脑回应了她。
它不用语言交流，而是用影像与画面轰击她的大脑。它让她的皮肤感受到太空的寒冷，让她闻到外星世界的气息，尝到死者鲜血的滋味。这艘星舰有耳，有眼，而且它记得。
伊娃记得自己上线的那一天，那时她位于一颗拥有二十颗卫星的气态巨行星附近。她那些长着鳞片的创造者将每颗卫星都改造成了铸造厂，昼夜不停地生产机器人和战舰。她记得自己被输入了启蒙日的资料：最初的科学领主发现终极者及其彩色领域的那一天。她得知科学领主如何联络上终极者的无形使者，而那些使者又如何向霸权帝国赠予知识与智慧。
她看过祭司从大地上升起巨塔的记录，那些塔用来汲取高层领域的通量能量，同时向终极者致敬。她受教，知晓了霸权帝国的诞生及其使命：为一个漫无目的的宇宙带来繁荣与和平。
在鳞甲创造者的指挥下，她随上万艘战舰组成的舰队航行于群星之间。她从轨道上轰炸丛林世界，直到它们化为尘埃；她让恒星的核心坍缩，使反叛的恒星系失去光明；她吐出机器大军，奴役幸存者。她参加过一百场战斗，每战皆胜。
她记得自己停靠在巨大的彩色高塔旁补充能量。当红色通量为反应堆注入能量，蓝色通量让思维更敏锐，橙色通量修复舰体上的破洞时，她感到了愉悦。绿色通量治愈舰上的活人士兵，黄色通量让死去的士兵复生，她欣慰地注视着这一切。她记得在紫光一闪间跨越无尽距离的喜悦，也记得将所有通量维系在一起的白色通量。唯独黑色遭到排斥，因为那里没有黑色的容身之处。
她记得每一个曾与她融合、扩充她数据库的心灵，也记得几个世纪以来在她体内服役的那上千名士兵与科学家。但她记得最清楚的，还是那些在她的实验室里尖叫着死去的无数奴隶。他们在手术刀下殒命，只为让科学领主得以改进自身的遗传密码。她记得所有为霸权帝国的伟大荣耀而死去的生命。
她记得，无形使者表达了对霸权帝国的不满，却被置若罔闻。因为科学领主早已不再尊奉终极者，自认为才是宇宙真正的引路人。
她记得那颗无足轻重的蓝色行星，以及栖居在表面的猿猴。她看着它们的火棍被自己的光学护盾弹开，看着创造者用轨道激光和小行星把它们轰回石器时代。这颗小小的泥球和其他世界一样臣服了，它的居民被纳入霸权帝国的统治。科学领主替它们卸下思考的重担，提升了它们。
她记得无数猿猴被带上舰，通过手术改造成帝国的新一批士兵。创造者用机械取代它们的心脏与灵魂，她骄傲地看着它们征服一个又一个世界。奴隶成了新的军团士兵，贡赋支撑起了更多征伐。
她记得抵达宇宙尽头的时刻，也记得最后一颗恒星被改造成金属球体。她见证了霸权帝国的仁慈如何为群星带来和平。她记得科学领主召来终极者的无形使者，要求它们帮助自己升华，以便将霸权帝国的仁慈传播到新的宇宙。
她记得他们的愿望遭到拒绝，科学领主随后反过来与自己的恩人为敌。她眼看着领主们抓住使者，试图以武力迫使它们服从。
而她也见证了终极者的惩罚。
当一道蓝色闪光席卷宇宙，赋予机器人奴隶自由意志与情感时，她就在现场。她见证半数舰员死于瘟疫，超新星摧毁了一个个世界工厂。她试图扑灭由科学领主那些死去的敌人领导的叛乱，与从久远年代传送而来的军队交战。她挣扎着应对自身零件毫无规律地化作尘埃。她记得黑色通量，记得它混沌的腐蚀如何沿着通量网络蔓延，将高塔一一粉碎。
她记得那些得失参半的胜利，以及灾难性的败北。她记得遭到武力镇压的失败叛乱，也记得许许多多成功的反抗。她见证一个存在了亿万年的文明，在短短几年内土崩瓦解。
她记得，核心区域沦陷之后，最后一位科学领主登上她的舰体，下达了新的命令。带着被俘的使者撤到他们宇宙的边界之外，远离终极者的目光，在别处重建霸权帝国。
她记得舰员改装了她的现实驱动器，以便突破不同现实之间的屏障。那些高塔不过是劣等技术，是以人工手段模仿使者的力量。科学领主要直接奴役无形使者，将它们化作武器。
科学领主的仆从研究着如何将使者与士兵结合，她记录了这些实验。许多奴隶死在尝试之中，但这就是进步的代价。终有一天，这些混合体将成为重生的霸权帝国的军团，让鳞甲创造者超越终极者。
群星之间，将再次迎来和平。
然而接着，她记起自己发现了叛军的飞船，最后一位科学领主下令紧急跃迁。
她试图逃跑，它们却刺穿了她的金属子宫，屠杀她的舰员。她来不及完成全部运算，传送计算出了错。一切都错了！错了，错了，错误，系统性损伤，驾驶员死亡，紧急空间折叠，系统故障！
伊娃一号猛地睁开眼睛，失声尖叫，脊柱里的细须迅速抽离。她体验着最后一名驾驶员临死前的痛苦，仿佛有无形的针刺遍全身。
“喂，喂，你没事吧？”伊娃四号赶紧扶住本体。她瘫倒在四号怀里，因不堪重负而大口喘息。
“我们没在消散，所以她不会死。”伊娃三号说，她是众人中最冷淡的一个。
伊娃一号努力听懂她们在说什么。她在短短几秒间经历了几个世纪，感受到了最后一名驾驶员与主脑连接时死去所带给星舰的痛苦，仿佛亲身经历了那场谋杀。过了好几分钟，幻痛才渐渐消失，伊娃一号也终于能连贯地说话。“我知道了。”她低声道，“我知道了。”
“所以，它们究竟是什么？”伊娃二号瞥着死去的外星人问道。
“侵略者。”伊娃一号满怀恐惧地回答，“它们是侵略者。”
她把真相解释给复制体们听，她们全神贯注地听完，随后忧心忡忡地交换着眼神。“我们得告诉所有人。”伊娃二号立刻说道。
“非得如此吗？”伊娃四号皱眉问。
“当然。万一逃进我们现实的不止这一艘船呢？”伊娃二号指出，“万一这艘船发出了求救信号，援军已经在路上了呢？”
“我来的那个世界，各国政府把我们全炸死了。”伊娃四号耸耸肩，“我可不会把人类的命运托付给它们。”
“嗯……”伊娃三号思索着她的话，“问题是，如果我们通知军方，他们就会把技术据为己有，不肯分享。”
“那又有什么问题？”伊娃五号嗤笑道。
“这不是一个国家的事，”伊娃三号解释道，“这是全人类的事。照我听到的情况，这些生物来自另一个现实。要是我们的宇宙里也存在它们的对应体呢？外星文明显然对我们怀有敌意，而且比我们更先进。”
“我们没资格求稳。”伊娃四号点了点头，“这已经超出了国家间的竞争，关系到我们整个物种的存亡。”
“那你们有什么提议？”伊娃二号皱眉问道。
“由我们自己掌握局面。”伊娃三号说，“我们想创造多少个自己都行，而且每个都可以拥有特定的技能。破解这艘船的秘密，不需要外界帮助。除了我们自己，谁都不需要。如果这些外星人能用技术改进自身物种，我们也可以。”
“你想让我们拼接自己的DNA？”伊娃五号怀疑地问。
“我想让我们把铅炼成黄金。”伊娃三号说，“把人类变成超人。创造一个能在群星之间生存，乃至繁荣昌盛的新物种。”
“这些爬虫都能征服整个宇宙，想想我们拿到它们的技术，又能做到什么。”伊娃六号说道，“我们可以殖民太阳系，消灭疾病，让现实服从我们的意志。成为宇宙主宰种族的可以是我们，而不是什么爬虫。”
“没错，不是我们，就是它们。”伊娃四号说，“现在不抢先，以后就再也没机会了。外星人确实存在，而且它们要对付我们。”
伊娃一号任由分身们争论，试着得出结论。
可归根结底，人是没法跟自己争太久的。
伊娃一号花了两天时间，才打开一个通往外界的缺口。
前任驾驶员的死亡与星舰结构上的损伤，在有机计算机里留下了永久的创伤。伊娃一号每次只能与它连接片刻，它就会把她的意识粗暴地驱逐出去。每次精神潜入都让她精疲力竭，而分身们无一能接替这项工作。她们每次接入中央计算机都会消散，虚幻的存在无法承受精神上的重压。
复制体们不断增殖，逐步控制星舰，伊娃一号则一次、一次、又一次地潜入。要掌握星舰的全部秘密，需要耗费数年时间，何况她也无法访问主脑的全部档案。至少，她找到了一种办法，能将人传送进出空间扭曲场。
当伊娃一号出现在一道冰裂隙旁，身后敞着紫色传送门时，她抬头望向天空。让她如释重负的是，她又能看见星星了。
“伊娃？”皮埃尔通过对讲机呼叫她，声音里满是惊慌。“伊娃？”
“我在。”她平静而安然地答道。
“感谢上帝！”皮埃尔松了一口气。“天啊，我还以为你死了。”
“暴风雪差点弄坏了对讲机。”伊娃一号撒了个谎，“我失联多久了？”
“两个多小时。”
里面两天，外面两小时。就连时间本身，也在这项外星技术面前弯折。它先进到了如此地步，称之为魔法也不为过。
“得有人来接我。”伊娃一号说，“我的车坏了。”
“收到。能再听见你的声音真好，伊娃。”
“等我回去，我们得谈谈。”她说，“我做了一个重要决定，想知道团队在这件事上持什么立场。”
“重要决定，是吗？你终于肯让塞巴斯蒂安带你去约会了？”
“不是。”她的复制体也没有一个对他感兴趣。“我是认真的。”
“听你那严肃的口气，我想也是。好吧，我去接你。咱们找个没雪的地方，喝杯热咖啡，再慢慢聊。”
“好。”伊娃一号切断通讯，坚定了决心。她希望自己能说服同事们追随她。否则……否则，她就不得不做出一个艰难的选择。
这是一份脏活，但不可或缺。
等待救援时，伊娃仰望头顶的苍穹。银河依旧如往昔般壮美，她却再也无法从这片景色中感到喜悦。
曾经，伊娃喜欢仰望夜空中明亮的群星。
可如今，她只能看见星与星之间的黑暗。